Vallónia nem ontotta a kerékpáros tehetségeket, belga klasszisok többsége a flamand területről érkezett, kivétel Philippe Gilbert, aki talán a legismertebb vallon versenyző. Hosszú idő után jöhet az utánpótlás egy fiatal belga sprinter személyében, akinek épp Gilbert a példaképa – és egyben a volt csapattársa is -, Arnaud De Lie lehet a következő Gilbert, Boonen vagy Museeuw?
Tehenészet és a kerékpár
Az ezredfordulót követően, Libramontban látta meg a napvilágot Arnaud De Lie. A szüleinek van egy tehenészete, belga fiú pedig ebben a közegben szocializálódott, megszokta, hogy reggel menni kell a teheneket megfejni, szinte már gyerekkorától dolgozott, amivel fegyelmet és alázatot tanult. Sosem tekintette munkának a családi vállalkozásban való segítést.
Szeretek a farmon dolgozni, segíteni a tehenek fejésében. Remek kikapcsolódási lehetőség. Ha nem lennék profi kerékpáros, akkor gazda lennék, mint az apám.
A tehetsége a kerékpárhoz hamar megmutatkozott, versenyeket nyert, de továbbra is szerény maradt, reggeli 5-7 óra között kell, irány a tehenészet, majd utána az edzések. Családja maximálisan támogatja a törekvéseit. A belga média hamar felfigyelt rá, hiszen 17 évesen már belga junior bajnok volt. A szülei azonban igyekeznek két lábbal a földön tartani a tehetséges srácot.
A korosztályos sikereknek köszönhetően, hamar megtalálta őt Kurt Van De Wouwer, aki a Lotto-Soudal utánpótlásáért felelős szakember. Miután a junior Európa-bajnokságon bronzérmet nyert, majd korosztálya legjobb francia, belga és angol versenyzőivel szemben többnaposon győzött, szerződtették. A 2021-es szezonban a Lotto-Soudal utánpótlását gazdagította a győzelmeivel. Olyan versenyzők alkották korábban a tehetséggondozót, mint Florian Vermeersch, Brent Van Moer, Harm Vanhoucke és Maxim Van Gils, akik ma már a Lotto-Soudal World Tour csapatát erősítik.
Arnaud De Lie, mint a csapat megmentője?
A következő szezont már a felnőttek között kezdte meg, ráadásul együtt tekerhetett példaképével. Philippe Gilbert visszavonulását megelelőzően, hasznos tanácsokkal látta el a fiatal tehetséget, többször segítette őt győzelmhez. Mentorálja, amiért De Lie nagyon hálás, sokat tanul a világbajnoktól.: „A versenyek alatt tanácsokat ad nekem, nagy tapasztalattal rendelkezik.”
A 2022-ben győzelemmel nyitott, ami sokat lendített mind De Lie, mind a Lotto-Soudal helyzetén. A harc ugyanis eléggé komoly a World Tour tagságért, így minden UCI pontra szükség van. Abban a pontrendszerben kéne minél több pontot gyűjteni, amelyet rengeteg kritika ér a szakértők részéről is. A belga Lottónak viszont az életben maradás a tét, felmérték, hogy Worlt Tour szinten nem tudnak annyi pontot szerezni, mint a legjobbak.
A Lotto-Soudal kerete eléggé karcsú, pontszerzés terén a Caleb Ewan – Victor Campenaerts – Tim Wellens trióra számíthatnak, ha World Tour versenyekről van szó. A UCI pontrendszer azonban jutalmazza a ProSeries és egyéb kontinentális versenyek győzteseit is – több pontot lehet gyűkteni az 1.1-es egynapos győzelmével, mint egy háromhetesen elért szakaszgyőzelemmel -, ezért Arnaud De Lie szezonját is ehhez mérten építették fel.
A fiatal belga a Lotto-Soudal UCI pontjainak ötödét szerezte a szezon során, ezzel a csapat legfontosabb versenyzőjévé lépett elő, hiszen ő nyerte a legtöbb szakaszt és szerezte a legtöbb pontot. Mivel mindössze 20 éves, nincsen tapasztalata, hogyan kell a világ legjobbjai elleni sprintelni, ezért kontinentális versenyeken indították, ahol gyengébb a mezőny. Egy ilyen tehetség pedig jó eredményeket érhet el, amivel növelheti a csapat pontjainak számát.
Túlságosan nagy elvárások
A januárban Mallorcán elért győzelme után, belga és holland egynaposokról szállított jobbnál jobb eredményeket, majd fokozatosan vártak el tőle egyre többet. Szinte egyedül kellett volna a World Tour mezőnyben tartania a csapatát. Ez végül nem sikerült, hiszen a Lotto-Soudal kiesett, de talán így jobban is jártak. A belga csapaton nincsen nyomás, variálhatnak, mikor és hol induljanak, World Tour vagy ProSeries versenyeken, nincsen kötöttség.
A Lottón csökkent a nyomás, de a belga sajtóban továbbra is úgy kezelték a fiatal tehetséget, mintha Van Aert lenne. A 2023-as szezont rögtön győzelemmel kezdte január végén, emiatt megnövekedtek az elvárások. Amúgy sem volt kicsi a nyomás rajta, de már World Tour sikereket vártak tőle, olyan eredményeket, mint Tom Boonentől. ProSeries versenyen Franciaországban február elején legyőzte Mads Pedersent, mindenki egy szintre helyezte őt a legjobbakkal.
Ha nincsen Dylan van Baarle szökése, akkor valószínűleg megnyeri első pavés World Tour egynaposát, de végül csak második lett. Ezek után érezhetően visszaesett a teljesítménye. A következő sikerére májusig kellett várni, addig csak kereste önmagát. Túlságosan nagy elvásárokat támasztottak vele szemben, pedig még mindig csak 21 éves.
Arnaud De Lie jó sprinter, korosztályának legjobbja, de még nem Fabio Jakobsen vagy Jasper Philipsen szint. Érezhető, hogy kiváló pavés válhatna belőle, de még sokat kell tapasztalnia. Jó orra van a szökésekhez is, hasonló versenyző válhat idővel belőle, mint Mads Pedersenből. Ehhez viszont le kell róla venni azt az óriási figyelmet és terhet, ami a vállát nyomja.
Forrás:
CyclingTips